IES As Fontiñas (Santiago de Compostela)

Epicentro localizado a 13 km de la superficie, a nivel del mar.

Estimado de error: horizontal +/- 3.4 Km.; profundidad fijada por programa de localización

Hipocentro localizado a 10 Km. del comienzo oeste de Puerto Príncipe.

Afectados con fuertes movimientos de suelo, Haití, Puerto Rico, Cuba, Jamaica, Florida, Bahamas, Venezuela.

Análisis de los factores de riesgo

El riesgo y posterior daño que se produce son debidos a un proceso geológico interno.

La peligrosidad en la zona era elevada, aproximadamente como en el resto de islas caribeñas, que se encuentran en una situación dada por el choque de las placas caribeña y americana.

La vulnerabilidad es si cabe una de las mayores del mundo, tratándose de un país sin estructuras sólidas y sin infraestructuras de apoyo y reacción eficientes ante esta clase de sucesos geológicos, no obstante hablamos del país más pobre de América.

La exposición es elevadísima, debido a la concentración de una gran masa humana en un espacio muy reducido y hacinado, con la posibilidad de sufrir daños ocasionados por la mala calidad de las estructuras y su proximidad unas con otras.

Se produjo pues el caldo de cultivo preciso para una catástrofe de dimensiones titánicas, si lo comparamos por ejemplo con otro terremoto de 8.4 en la escala de Richter acaecido en la deshabitada zona de las islas Salomón y que no causó causó daño alguno, vemos el porqué de nuestras bases sobre las cuales analizamos el alcance del riesgo ocurrido en Haití.

Como vemos la intensad del movimiento es enorme, con un valor de 7 sobre 10 en la escala de Richter. Además tenemos un período crítico, devastador y continuado de unas 12 horas en las que se produjeron réplicas que oscilaban entre 5 y 6, con una sorprendente periodicidad de unos quince minutos lo que resulta devastador.

Esto se refleja en lo sorprendente de que a 16 de diciembre, en el momento de analizar los hechos ocurridos tras el movimiento, aún tenemos réplicas esporádicas entre 4 y 5 en la escala de Richter.

 Características de Placa del Caribe

Como podemos ver en este fragmento extraído del detallado estudio de M.Cotillas y A.Udías, percibimos el primer tema fundamental, la situación de la parte del caribe, rodeada y presionada por los movimientos de la placa Cocos, Suramérica y la placa Norteamericana, lo que ocasiona constantes chocas y por consecuente, acumulaciones de energía en puntos en forma de presión, que una vez liberada da lugar a un movimiento de tierra violento. Esta situación se ve agravada por el hecho de que sean placas oceánicas de distintas clases (Continentales y oceánicas).

  Esta situación nos lleva a la peculiar situación de la cantidad de micro roturas o partes de las que goza la placa del caribe y que ocasiona tantos movimientos sísmicos que se traducen en cambios geográficos que en su día llevaron al surgimiento de su complejo de islas.

Estas características provocan una gran dificultad de predicción, ya que reúne tal cantidad de variables que no es posible regirse en base al resto de puntos sísmicos de América

  La situación de la placa caribeña es la de una pequeña placa que se ve fragmentada en varias partes y con numerosos accidentes, todas sus partes tienen un desplazamiento lateral que se añade al efecto de subducción que acaece en la zona del Pacífico, con la placa de Cocos y en el Atlántico con las placas de Norteamérica y Suramérica.

Como vemos en el mata anterior, podemos llegar a delimitar unos límites entre las diferentes micro placas que constituyen la placa del Caribe en sí. A partir de esto distinguimos varias zonas con sus movimientos característicos; y que, si nos centramos en lo referente a Haití, se correspondería con la micro placa La Española y Puerto Rico, que:

-Se constituye de un sistema septentrional que converge con numeras zonas de subducción que lo rodean.

- Es un área insular marina con subducción si actividad volcánica pero con movimientos frecuentes.

- Hipocentro a poca profundidad lo que añade la notabilidad del movimiento en la superficie.

- Consta de terremotos periódicos de más de 7 sobre la escala de Richter con una periodicidad que oscila entre 10 y 40 años.

- La intensidad de los procesos tectónicos y de la actividad sísmica en las zonas del Caribe esta determinada principalmente por las velocidades relativas de los movimientos horizontales de las placas adyacentes.

 Todo esto nos lleva a demostrar la imposibilidad de predicción pero la seguridad de que en la zona de Haití se pueden producir en cualquier momento movimientos de gran magnitud y sobre todo, de gran impacto sobre la superficie.

El terremoto de Haití se produce por la liberación de la energía acumulada debido al choque de la placa La Española-Puerto Rico con la Placa Norteamérica, ambas llevan sentidos contrarios y se produce además subducción de la Placa La Española. Casualmente este límite de placas se encuentra a 10Km. De Puerto Príncipe, nos hallamos en el epicentro.

Análisis elaborado con la ayuda de:

Geodinámica del Límite Caribe-Norteamérica. M. Cotillas y A.Udías. Departamento de geofísica de la Universidad Complutense de Madrid