IES As Fontiñas (Santiago de Compostela)

¿Qué llevó a Charles Darwin a elaborar su famosa y a la vez poémica teoría sobre la evolución? La respuesta es está en el viaje que hizo en un barco llamado H.M.S. Beagle. 

El viaje en Beagle significó mucho para él. Zarpó de Gran Bretaña en diciembre de 1831. Se había previsto que el viaje durase dos años, pero tardó cinco en volver. Regresó en octubre de 1836.

A los 26 años, Charles Darwin recibió el ofrecimiento de embarcarse como naturalista en el viaje de exploración alrededor del mundo en el velero Beagle. La misión oficial del capitán del barco, Robert Fitz Roy, era encontrar pruebas para la interpretación bíblica de la creación, por lo que éste eligió a Darwin debido a su formación religiosa.

Ese viaje de cinco años, entre 1831 y 1836, cambió la historia personal de Darwin así como la de la biología. El joven naturalista regresó con cajas repletas de especies vegetales y animales, encontró el mejor fósil conocido de megaterio (un perezoso sudamericano extinguido, del tamaño de un elefante), descubrió una nueva especie de delfín, realizó investigaciones geológicas en los Andes y hasta elaboró una teoría sobre la formación de los atolones de corales.

Uno de los hechos más importantes que le permitió elaborar su teoría de la evolución fue la presencia de pinzones y tortugas claramente distintos a los del continente sudamericano, y aun diferentes de una isla a otra. Observó que los picos de esos pájaros estaban “adaptados” a los alimentos que encontraban en las islas: donde predominaban los frutos con cáscara dura, los pinzones tenían picos cortos y fuertes, mientras que en las islas con frutos blandos, estas aves tenían picos largos y finos. Dedujo de esas constataciones que las especies que agrupan a los seres vivos cambian y que lo hacen en formas que los convierten en mejor adaptados a los ambientes que habitan.

En definitiva, es increíble que, a partir de un viaje sin aparente importancia, se pudo cambiar la perspectiva de la procedencia de todos los seres vivos existentes. Y esta nueva mentalidad se la debemos a él, Charles Darwin.