A Selección Artificial
A efectos prácticos, a historia da selección pode dividirse en dous períodos: antes e despois do redescubrimento dos conceptos básicos da herdanza formulados por Gregor Johann Mendel no século XIX. Na época premendeliana, os especialistas en selección artificial elixían en cada xeración aos animais ou plantas que mostraban as características desexadas nun grao máis alto, e cruzábanos para obter así a seguinte xeración. As leis de Mendel demostraron que coa análise dos resultados da selección artificial pódense predicir as clases e as proporcións da prole na seguinte xeración. Aínda que Mendel traballou só con caracteres cualitativos simples, a xenética do século XX demostrou que tamén os caracteres cuantitativos poden explicarse a través de combinacións de factores mendelianos.
Métodos máis recentes de enxeñería xenética, que recorren á transferencia de xenes dunha variedade ou especie a outra, abren a posibilidade dunha vía máis eficaz para obter cepas resistentes de rendemento elevado.
As prácticas actuais de selección artificial de animais aínda se basean en gran medida na selección masiva, complementada con outras tres técnicas: selección por ascendencia ou pedigrí, selección familiar e selección de progenie ou de descendencia. A selección por pedigrí examina a calidade dos antepasados, non a do individuo propiamente devandito; resulta moi útil para avaliar animais novos.
A selección de progenie escolle aos individuos a partir dos datos do seu progenie. Resulta útil en particular para determinar carácteres ligados ao sexo, como o rendemento leiteiro das vacas procreadas. A selección artificial baseada na progenie é unha técnica tamén lenta, pois obriga a esperar unha ou varias xeracións para determinar a calidade da progenie dun individuo. Pero todas as formas de selección artificial teñen un límite en canto ás súas posibilidades de mellora, imposto polo carácter finito da variabilidade presente nunha poboación determinada.
Os especialistas en selección artificial de plantas combinan os métodos de selección masiva, autogamia e alogamia con outras técnicas, como a selección de liñas puras e a hibridación. A selección de liñas puras consiste en manter a reprodución autógama e a selección dun ou varios carácteres desexables a fin de obter unha poboación máis ou menos homogénea (homocigótica). A hibridación é o cruzamento entre cepas ou especies distintas co fin de obter formas (híbridos) que conteñen unha combinación de carácteres superior á presente nos parentales. Como as plantas forman híbridos viables con maior facilidade que os animais, esta técnica constitúe desde fai moito tempo un dos fundamentos da mellora vexetal. O exemplo máis destacado de hibridación neste século foi o millo aínda que tamén presenta un inconveniente: as variedades híbridas deste produto exhiben calidades sobresalientes, sobre todo de rendemento e vigor, pero non reproducen o tipo; xa que logo, os agricultores deben adquirir novas sementes para sementar en cada estación.
Tags: artificial, Darwin, hibridación, hibrido, mendel, seleccion, seleccion artificial